Janvier de l'image

La 4e edition de Janvier de l’image revient du 20 janvier au 11 février. Cette nouvelle exposition patrimoniale portera sur le travail de François Kollar. Contemporain et proche des plus grands photographes d’avantguerre, de Doisneau et de Boubat, François Kollar réalise entre 1930 et 1933 un reportage exceptionnel sur toutes les branches professionnelles de France, des mineurs aux emplois du tertiaire en passant notamment par les chantiers navals de Saint-Nazaire. Après avoir été exposée au Palais de Tokyo à Paris, au Rencontres d’Arles et au musée du Jeu de Paume, son oeuvre majeure est donnée d’être au coeur de l’édition 2024 de la manifestation Janvier de l’image à travers une sélection riche de 130 photographies en héliogravure.

François Kollar naît en Haute-Hongrie, dans la ville de Senec. Le jeune homme s’installe en France où il trouve rapidement du travail aux usines Renault, à Boulogne-Billancourt. Il y est d’abord tourneur, puis ajusteur. Débrouillard, il apprend vite, s’adapte rapidement, progresse notablement en français. Toutefois le bleu de travail lui déplaît et il quitte Renault pour faire ses premiers pas dans un atelier de photographies du XIVe arrondissement. Paris représente bien à l’époque la « Capitale de la photographie », en plus de quoi s’y trouve Fernande Papillon qu’il épouse en octobre 1930. Deux déclics vont marquer cette année 1930. D’une part, la rencontre avec le peintre photographe André Vigneau, fondateur d’un studio ouvert à la publicité, et dans lequel s’affinent les prédispositions d’un jeune garçon du nom de Robert Doisneau. De l’autre, l’amitié avec le sculpteur américain Jo Davidson qui prête à Kollar un atelier et le fournit en équipement. Ses tirages s’étalent sur les pages des magazines que sont Vogue, Vu ou L’Illustration.

On doit à Maximilien Vox, illustrateur et éditeur, d’avoir approché le photographe de vingt-sept ans pour un projet d’envergure : dresser le grand tableau des métiers de France sous forme d’enquête imagée. Kollar « reporter » sillonnera durant près de quatre ans une vingtaine de régions françaises avec son épouse Fernande Papillon.

Une part de sa moisson – plus de 2 000 clichés – sera publiée par les éditions Horizons de France entre 1931 et 1934, quinze fascicules parus sous le titre La France travaille. Kollar invite notre oeil dans toutes les grandes branches professionnelles : mineurs du Nord, métiers du fer, chantiers navals de Saint- Nazaire, mariniers et gens de mer, cheminots, construction automobile, aviation, énergie, paysans, vignerons, tisserands, verriers, travaux publics, presse et imprimerie, monde de la mode… Le photo-reportage de Kollar fait la part belle à une espèce d’enquête sociale, humaniste, populaire, bien éloignée des conditions ouvrières souvent déplorables et du climat de la grande dépression qui fait suite au krach boursier de 1929. Avec François Kollar, on assiste avant la lettre aux Temps modernes tels que Chaplin en dressera le tableau Outre-Atlantique en 1936, mais alors les « Temps modernes réconciliés », revus à l’optimisme.

Du 20 janvier au 11 février 2024, Galerie À Contre-Courant 5, quai Boulay-Paty, 44560 Paimboeuf. Entrée libre
Ouvert :
• les samedis et dimanches de 10h30 à 12h30 et de 15h à 18h.